Aprende unas cuantas lecciones sobre el llamado «efecto espectador»
- Eugenio Pérez Freire
- 5 feb
- 2 Min. de lectura
Actualizado: hace 7 horas
¿Por qué tantas personas se paralizan ante el dolor ajeno? ¿Soy yo una de esas personas? ¿Cómo desbloquear mi sensibilidad y ser más empático?
En el escaparate de las redes sociales descubrimos un abanico de reacciones humanas ante situaciones trágicas. ¿Por qué la inacción es una de ellas?
Algunos explican este fenómeno mediante el llamado «efecto espectador»: las personas son menos propensas a ayudar a alguien en peligro cuando hay otras presentes.
Este concepto cobró relevancia tras el mediático asesinato de Kitty Genovese en 1964. Sorprendentemente, el grupo que presenció la agresión, ni intervino, ni llamó a la policía.
La Psicología Social matizó y revisó este caso a través de numerosas investigaciones, destilando una serie de hallazgos sobre la conducta en situaciones críticas.
Se concluyó que, cuanto mayor es el número de personas presentes en una situación de emergencia, menor es la probabilidad de que una persona a título individual tome la iniciativa de ayudar.
Esta falta de intervención puede deberse a varios factores: (a) la disolución de la responsabilidad individual, (b) la creencia de que otros intervendrán o (c) la incertidumbre sobre si la situación requiere ayuda.
Es importante destacar que el efecto espectador no es una respuesta universal y que las personas pueden actuar de manera altruista y brindar ayuda en situaciones de emergencia.
Por otro lado, este efecto es más probable en situaciones anónimas o en las que no existe una conexión emocional con la persona necesitada. En cambio, en situaciones donde hay una relación cercana o un sentido de responsabilidad personal, la probabilidad de ayuda aumenta significativamente.
Algunas lecciones
El efecto espectador nos recuerda el alcance de nuestra responsabilidad personal en situaciones en las que alguien necesita ayuda. Así, en lugar de depender de la intervención de otros, debería preguntarme: «¿Qué puedo hacer yo para brindar asistencia o apoyo en este preciso momento?».
Cuando permitimos que sean otros los que intervengan, lo que estamos haciendo es rechazar un papel activo. La cuestión es, si este comportamiento es fruto de una convicción tóxica: «Mis acciones no importan».
El efecto espectador puede ser resultado de la inhibición social, una consecuencia del miedo o de la incertidumbre sobre cómo otros percibirán nuestras acciones. Al final es un aprendizaje y, sobre todo, una decisión: «Pase lo que pase, actuaré cuando sea necesario».
En situaciones de emergencia, he de comunicarme de un modo claro y directo con las personas que me rodean. Si necesito ayuda, tengo que pedirla específicamente a alguien en particular, en lugar de asumir que otros lo harán, sin más.
Si soy consciente de las necesidades y dificultades de quienes me rodean, estaré más dispuesto a intervenir y brindar ayuda cuando sea necesario.
Cada vez que alguien decide actuar, rompe la ilusión de que «otro ya se encargará» y demuestra que el cambio empieza en gestos concretos y cotidianos. Tomar la iniciativa es contribuir a crear una nueva cultura donde ayudar sea la norma y no la excepción.
